Po wielu tłustych latach dla władz Kalifornii przyszedł czas rozliczeń. Rekordowe nadwyżki budżetowe to już przeszłość, a – na dodatek – wygląda na to, że rozpoczął się sezon rekordowych deficytów. Po miesiącach niespodziewanie słabych wpływów podatkowych dziura budżetowa Kalifornii osiągnęła 68 miliardów dolarów! Ogromny deficyt może spowodować w Złotym Stanie największe cięcia wydatków od czasów Wielkiej Recesji.
Budżet Kalifornii znalazł się na kolizyjnym kursie z zamiłowaniem tamtejszych władz do wydawania i redystrybuowania pieniędzy z wpływów podatkowych. Tych jest o wiele mniej, niż się spodziewano, a to oznacza, że prognozy z zaledwie kilku miesięcy wstecz lądują na samym dnie kosza.
W czwartek bezpartyjne Biuro Analityków Legislacyjnych (LAO) opublikowało nowe szacunki dot. deficytu budżetowego Kalifornii. Okazało się, że ten znacznie przekracza wartości prognozowane w czerwcu. Wówczas było to jeszcze 14,3 miliarda dolarów. Teraz to już 68 miliardów.
Skrajnie niepożądana estymacja będzie wielkim wyzwaniem dla Gavina Newsoma i kalifornijskich prawodawców w nadchodzącym roku legislacyjnym. Bardzo prawdopodobne, że Złoty Stan zobaczy cięcia, których nie było tutaj od recesji po Kryzysie Subprime w latach 2008-2009.
„Kalifornia stoi w obliczu poważnego deficytu” – piszą w swoim raporcie analitycy LAO. „Podczas gdy zajęcie się deficytem o takim zakresie będzie wyzwaniem, ustawodawca ma wiele dostępnych opcji, aby to zrobić. W szczególności ustawodawca ma rezerwy do wycofania, jednorazowe wydatki do wycofania i alternatywne podejścia do finansowania szkół do rozważenia „.
Analitycy wymieniają w pierwszej kolejności 4 miliardy dolarów, które miały trafić do szkół w ramach Propozycji 98. To nie byłby jedyny cios dla edukacji – według LAO ustawodawcy „mogliby zmniejszyć” finansowanie K-14 o 21 miliardów dolarów. Cięcia miałyby dotyczyć także opieki zdrowotnej oraz ambitnych celów klimatycznych Złotego Stanu – czyli inicjatyw, które tamtejsi Demokraci niosą na sztandarach od lat.
Kalifornię mogą jeszcze uratować dziesiątki miliardów dolarów zgromadzonych rezerw, ale wykorzystaniu ich jest niechętny gubernator Newsom. Do tej pory środki z oszczędności pozostały nietknięte.
Gavin Newsom przedstawi pierwszą propozycję przyszłorocznego budżetu w styczniu 2024 roku.
Red. JŁ
(Źródło: Politico)
