W 2022 roku odnotowano w powiecie Cook rekordową liczbę zgonów z powodu przedawkowania opioidów. Biuro koronera powiatu Cook opublikowało w tym tygodniu dane za ubiegły rok. Wynika z nich, że w 2022 przedawkowanie opioidów było powodem zgonu dwóch tysięcy osób. Tym samym pobity został rekord z 2021 roku, kiedy to liczba ta wyniosła 1 935. Liczba zgonów spowodowanych przedawkowaniem wzrosła na początku obostrzeń wprowadzonych podczas pandemii COVID-19, o 42% od 2019 do 2020 roku. Liczba śmiertelnych przypadków przedawkowań opioidami w powiecie Cook systematycznie rośnie właściwie od 2018 roku. Dla porównania w 2015 odnotowano 676 zgonów z przedawkowania opioidów. Dave Jimenez, dyrektor University of Illinois Chicago’s Community Outreach Intervention Projects, który prowadzi mobilny ośrodek leczenia narkomanii, powiedział, że „przygnębiające” jest to, iż kryzys opioidowy wciąż przybiera na sile pomimo coraz większej uwagi władz lokalnych a także krajowych. „To pokazuje, że musimy rozszerzyć działania w zakresie redukcji szkód” – powiedział Jimenez, dodając, że Illinois powinno również rozważyć zezwolenie organizacjom na otwieranie miejsc zapobiegania przedawkowaniu, w których ludzie mogą przetestować swoje narkotyki, zanim otrzymają czyste igły. Takie miejsca zostały uznane za zapobiegające śmiertelnym przedawkowaniom między innymi w Kanadzie i Australii. Liczba zgonów z powodu fentanylu w powiecie Cook także rośnie z roku na rok od prawie dekady – od 103 w 2015 r. do 1 825 w ubiegłym roku. Krajowe Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) stwierdziły, że najnowsze dane z powiatu Cook odzwierciedlają epidemię przedawkowania opioidów, która każdego roku pochłania życie ponad 100 tysięcy ludzi w Stanach Zjednoczonych. CDC dodaje, że epidemia została napędzona przez gwałtowny wzrost podaży fentanylu i izolację związaną z pandemicznymi blokadami. Przedawkowania obecnie stały się jedną z głównych przyczyn zgonów w USA. W powiecie Cook liczba przedawkowań przewyższa liczbę morderstw od co najmniej 2015 r., kiedy to odnotowano 611 morderstw i 676 śmiertelnych przedawkowań. Najczęściej przedawkowują osoby w wieku od 50 do 59 lat, które stanowią 27% zgonów. Najmłodszą ofiarą przedawkowania w ubiegłym roku był 12-letni Joel Watts, który został znaleziony martwy w swoim domu w Roseland. Stanowa agencja opieki nad dziećmi odwiedzała rodzinę i zgłosiła, że dziecko było przedmiotem „obaw o znęcanie się i zaniedbanie”.
