Pierwsza Dama Michelle Obama została matką chrzestną wojskowego okrętu podwodnego USS Illinois. Ceremonia odbyła się w stoczni Groton w Connecticut, gdzie budowana jest jednostka pływająca. Uroczystość rozpoczęła się tradycyjnym uderzeniem butelką szampana o burtę okrętu . Wziął w niej udział także gubernator Illinois, Bruce Rauner, sekretarz marynarki wojennej Ray Mabus oraz rodziny marynarzy, którzy wkrótce rozpoczną służbę na nowym okręcie. „Chicałabym wam wszystkim podziękować za wyrzeczenia i służbę dla naszego kraju” – powiedziała Michelle Obama. Dodała, że USS Illinois jest jednym z najnowocześniejszych okrętów amerykańskiej marynarki wojennej. „To pływający, technologiczny geniusz” – stwierdziła Pierwsza Dama.
Budowę okrętu rozpoczęto w 2011 roku, jej koszt to 2.7 miliarda dolarów. Warto zaznaczyć , że jest on 13. okrętem podwodnym klasy Virginia, przeznaczonym do misji specjalnych i nadzoru wód terytorialnych, na jego wyposażeniu znajdują się torpedy oraz pociski Tomahawk. Na okręcie o długości 377 stóp służyć będzie ponad 130 marynarzy. USS Illinois rozpcznie swoją misję w przyszłym roku.
Michelle Obama jest kolejną Pierwszą Damą USA, która została matką chrzestną okrętu wojennego, podobnie jak wcześniej Laura Bush i Hillary Clinton.
