Administracja burmistrza Chicago Brandona Johnsona wydała we wtorek po południu oświadczenie, tuż po tym, jak władze Illinois wstrzymały plany budowy obozu dla migrantów w dzielnicy Brighton Park. Władze stanu decyzję uzasadniły obawami środowiskowymi a dokładniej skażeniem terenu. Zaznaczyły, że budowę rozpoczęto przed zakończeniem przeglądu środowiskowego terenu. „Od samego początku mówiłem, zwłaszcza że zbliża się zima i zmienia się pogoda, że należy wyprowadzić ludzi z posterunków policji – kobiety, dzieci śpiące na podłogach, tych, którzy śpią na zewnątrz – aby usunąć ludzi z posterunków policyjnych ” – powiedział Johnson. Decyzja o wstrzymaniu budowy miasteczka namiotowego dla migrantów w Brighton Park została podjęta tuż po tym, jak administracja gubernatora stanu Illinois J.B. Pritzkera wstrzymała budowę w poniedziałek przy 38 ulicy i California Avenue, w celu dalszego przeglądu 800-stronicowej oceny środowiskowej, która ujawniła poziomy rtęci i innych zanieczyszczeń w glebie, przekraczające dopuszczalne limity. „Moja administracja jest zobowiązana do zapewnienia bezpieczeństwa osobom ubiegającym się o azyl, ponieważ pracujemy nad tym, aby pomóc im osiągnąć niezależność” – zaznaczył Pritzker. „Nie będziemy kontynuować zakwaterowania rodzin w miejscu, w którym nadal istnieją poważne obawy środowiskowe. Moja administracja pozostaje zaangażowana w oparty na danych plan poprawy sytuacji osób ubiegających się o azyl i będziemy nadal współpracować z miastem Chicago nad rozszerzeniem dostępnego schronienia w okresie zimowym” – dodał gubernator. Według stanu, Agencja Ochrony Środowiska Illinois wyraziła obawy związane z niewystarczającym pobraniem próbek gleby. Burmistrz Johnson powiedział, że odkrycie toksycznych związków w tym miejscu nie było zaskoczeniem, ale zaznaczył, że umowa, którą Illinois zawarło z Gardaworld, gdy kontynuowali budowę w tym miejscu, nie wskazywała w całym tym procesie, że stan preferuje standard lub inną metodologię oceny. Brandon Johnson przyznał, że badane są alternatywne lokalizacje, ale nie sprecyzował, która z nich brana jest pod uwagę. „Planowałem plan B, C i D, E i F od momentu, gdy zostałem burmistrzem miasta Chicago. Niezależnie od tego, czy jest to 115 ulica i Halsted, czy 38th i California, czy jakakolwiek inna lokalizacja, która może służyć tej misji, chcę żebyście wiedzieli, że moja administracja planuje z wyprzedzeniem” – powiedział. 800-stronicowy raport środowiskowy, opracowany przez firmę Terracon Consultants, ujawnił, że w glebie, gdzie miało powstać miasteczko namiotowe w Brighton Park znaleziono wysoki poziomy rtęci, ołowiu, arsenu i innych toksycznych substancji. W raporcie stwierdzono, że do 8 grudnia zaplanowano dodatkowe działania.
