Federalna Administracja Kolejowa (Federal Railroad Administration – FRA) przeprowadzi szczegółową ocenę oddziaływania na środowisko w związku z planem spółki Amtrak w rejonie Chicago. Zakłada on przeniesienie zakładu technicznego z 14 ulicy na teren stacji rozrządowej Canal Street Yard (należącej do Union Pacific) w chicagowskiej dzielnicy Bridgeport.

Decyzja ta zapadła po tym, jak propozycja spotkała się z ostrym sprzeciwem mieszkańców. Amerykańscy senatorowie Dick Durbin oraz Tammy Duckworth potwierdzili te informacje w poniedziałkowym oświadczeniu, wyrażając zadowolenie z decyzji federalnej agencji. „Dzięki temu społeczność zyska formalną możliwość zapoznania się z analizami środowiskowymi i przedstawienia własnych uwag” – czytamy w oświadczeniu senatorów. „Choć jest to krok w dobrym kierunku, Amtrak oraz inwestor muszą kontynuować rzetelny i przejrzysty dialog z mieszkańcami, aby mieć pewność, że ich obawy zostaną uwzględnione co jest niezbędne dla powodzenia całego przedsięwzięcia” – dodali.

REKLAMA

Niektórzy mieszkańcy Bridgeport od dawna wyrażają swój sprzeciw z powodu obaw dotyczących potencjalnego zagrożenia dla zdrowia oraz wpływu inwestycji na rodziny mieszkające w tej okolicy. Biuro gubernatora Illinois JB Pritzkera określiło ten plan mianem „podstępu” (bait and switch), wskazując, że obecna propozycja Amtrak znacząco różni się od projektu, który władze stanowe pierwotnie poparły.

Przedsięwzięcie zakłada przekształcenie około 60 akrów podwyższonego terenu, należącego do spółki kolejowej Union Pacific Railroad i położonego wzdłuż ulicy Canal Street, pomiędzy 33. a 35. ulicą. Na przebudowę tego obszaru – z towarowej stacji rozrządowej w nowoczesny zakład techniczny oraz zaplecze dla wagonów pasażerskich – przeznaczono dotację federalną w wysokości blisko 600 milionów dolarów. Przedstawiciele Amtrak stwierdzili, że nowy obiekt zastąpi przestarzałe i zbyt ciasne placówki, poprawi efektywność operacyjną oraz pozwoli na stworzenie tysięcy miejsc pracy.

Początkowo FRA uznała, że projekt kwalifikuje się do tzw. wyłączenia kategorycznego (categorical exclusion), co oznaczało, iż nie przewidywano wystąpienia znaczących skutków dla środowiska, które wymagałyby bardziej szczegółowej analizy. Agencja poinformowała, że sytuacja uległa zmianie, gdy Amtrak rozszerzył zakres prac o naprawy konstrukcyjne 17 wiaduktów. Pod koniec sierpnia rzecznik Amtrak przekazał, że przewoźnik wciąż oczekuje na zgodę władz Chicago i nie przedstawił jeszcze miastu planu zagospodarowania terenu. W tamtym czasie mieszkańcy zapowiadali rozważenie kroków prawnych, aby zablokować realizację inwestycji.