Gubernator J.B. Pritzker zapowiedział udostępnienie w ciągu najbliższych czterech lat przedszkoli dla wszystkich 3 i 4-latków w Illinois. Ogłaszając inicjatywę stwierdził, że lepsza sytuacja finansowa stanu pozwala nie tylko na inwestowanie we wczesną edukację, ale także na zajęcie się takimi problemami jak bezdomność i niedożywienie. „Smart Start Illinois”, bo taką nazwę nosi program przedszkolny, jest spełnieniem obietnicy z kampanii Pritzkera z zeszłego roku. Na początek Pritzker zapowiedział zainwestowanie 440 mln dol. Pieniądze te pozwolą jesienią tego roku na wprowadzenie do programu 5 tys. dzieci. Docelowo program ma objąć 20 tysięcy dzieci. „Dzięki temu nasz stan będzie najlepszym miejscem w kraju do wychowania małych dzieci” – powiedział Pritzker podczas przemówienia przed połączonymi izbami legislatury stanowej wygłaszając przemówienie o stanie stanu. Plan przewiduje też przeznaczenie 40 milionów dolarów na program tzw. wczesnej interwencji, którym objęte są dzieci między innymi z zaburzeniami mowy czy problemami z nauką.
