Mieszkańcy Illinois powinni otrzymać niższe rachunki za prąd. Ma to zapewnić ustawa, uchwalona pierwotnie w celu zapewnienia rentowności stanowym elektrowniom jądrowym w obliczu rosnących kosztów energii oraz zwiększonych dotacji federalnych dla producentów energii jądrowej.
W nadchodzących miesiącach klienci firmy ComEd w Illinois odnotują średnią miesięczną obniżkę rachunków za energię elektryczną o 19 dolarów, co jest zasługą rozwiązań zawartych w stanowej ustawie klimatycznej. W trakcie negocjacji nad ustawą „Climate and Equitable Jobs Act” z 2021 roku ówczesny operator elektrowni jądrowych – korporacja Exelon – poinformował przedstawicieli władz, że przy ówczesnym niskim poziomie cen energii nie jest w stanie utrzymać rentowności trzech z sześciu stanowych elektrowni jądrowych. Zamiast prowadzić działalność ze stratą, firma Exelon zdecydowałaby się wówczas na zamknięcie tych zakładów. Zamknięcie elektrowni stanowiłoby poważną przeszkodę w realizacji celów gubernatora JB Pritzkera dotyczących bezemisyjnej przyszłości i mogłoby skutkować znacznymi niedoborami energii, budząc obawy o stabilność dostaw oraz prowadząc do wzrostu cen. Aby zapobiec kryzysowi, ustawodawcy zawarli porozumienie. Rachunki odbiorców energii miały zostać powiększone o niewielką miesięczną opłatę dodatkową, przeznaczoną na zakup tzw. kredytów na rzecz łagodzenia emisji dwutlenku węgla (Carbon Mitigation Credits – CMC), służących do subsydiowania elektrowni jądrowych. Porozumienie to zapewniło Exelon – obecnie działającej pod nazwą Constellation – gwarancję stabilnych dochodów, pozwalających na pokrycie kosztów działalności, a jednocześnie zagwarantowało mieszkańcom północnego Illinois niezawodne dostawy bezemisyjnej energii. Wprowadzono jednak również mechanizm pułapu dochodów. W sytuacji, gdy przychody spółki przekroczą ustalony próg – czy to dzięki dotacjom federalnym, czy też w wyniku wzrostu cen rynkowych – nadwyżka ta trafia z powrotem do klientów firmy ComEd. W obliczu gwałtownego wzrostu cen na rynku energii w ciągu ostatnich paru lat okazało się, że elektrownie jądrowe w północnym Illinois nie potrzebowały wsparcia ze strony stanu. Zamiast tego program ten przyniósł odbiorcom energii wymierne korzyści netto, przekraczające od 2022 roku 1,8 mld dolarów – choć wnieśli oni 795 mln dolarów na utrzymanie elektrowni jądrowych, do ich kieszeni powróciło łącznie ponad 2,6 mld dolarów. Według Illinois Power Agency – organu nadzorującego proces pozyskiwania wspomnianych certyfikatów – od momentu uruchomienia inicjatywa ta pozwoliła 3,8 mln odbiorców indywidualnych ComEd-u zaoszczędzić średnio 177 dolarów. Z szacunkó1) wynika, że klienci ComEd odnotowali w tym roku korzyści wyższe niż zazwyczaj – tylko w ciągu pierwszych dwóch miesięcy roku na ich rachunkach za energię zaksięgowano zwroty o łącznej wartości ponad 580 milionów dolarów. W okresie od grudnia do stycznia wartość tych zwrotów uległa ponad dwukrotnemu zwiększeniu, przy czym tylko w samym styczniu na konta klientów trafiło 404 miliony dolarów. Stanowi to część federalnej ulgi podatkowej o wartości 803 milionów dolarów, przyznanej firmie Constellation na mocy ustawy o redukcji inflacji (Inflation Reduction Act), podpisanej w 2022 roku przez ówczesnego prezydenta Joe Bidena.
