CPS ma nowy budżet. Związkowcy domagają się większego finansowania szkół publicznych przez władze Illinois

Rada Edukacji Chicago zatwierdziła w czwartek poprawiony projekt budżetu dla Chicagowskich Szkół Publicznych (CPS). Pozwoli on uniknąć zwolnienia setek nauczycieli dzięki założeniu, że miasto otrzyma dodatkowe 150 milionów dolarów dofinansowania stanowego, które jednak wcale nie jest gwarantowane.

Głosowanie Rady Edukacji zakończyło się wynikiem 11 do 7, mimo ostrzeżeń ze strony kierownictwa CPS, że zatwierdzony projekt budżetu nie jest w pełni zrównoważony, jak wymaga tego prawo stanowe i wiąże się z ryzykiem zwolnień w trakcie roku szkolnego, a nawet brakiem środków na wypłatę wynagrodzeń już we wrześniu. Zmieniony budżet pozwala zlikwidować deficyt w wysokości 732 milionów dolarów bez konieczności zwolnienia blisko 1 600 pracowników, w tym około 760 nauczycieli, które prezes CPS, Macquline King, zaproponowała w ramach planu przedstawionego Radzie. W oświadczeniu wydanym po głosowaniu przedstawiciele CPS stwierdzili, że zmieniony budżet zatwierdzony przez Radę Szkolną zagraża zdolności okręgu do uzyskania krótkoterminowej pożyczki, która będzie mu potrzebna do pokrycia wynagrodzeń we wrześniu. „Mówiąc wprost: nie możemy zagwarantować, że CPS otrzyma finansowanie na czas, aby pokryć wynagrodzenia 4 września” – poinformował dystrykt. „Niewypłacenie wynagrodzeń jest niedopuszczalne. Naraża to okręg na poważne ryzyko naruszenia prawa i układów zbiorowych. Może to również zaszkodzić naszemu ratingowi kredytowemu i poważnie ograniczyć nasze przyszłe możliwości zaciągania pożyczek na projekty inwestycyjne i potrzeby operacyjne” – czytamy dalej w oświadczeniu CPS. Członkowie zarządu, którzy poparli zmieniony projekt budżetu, stwierdzili, że poparcie pierwotnego planu budżetowego CPS, przewidującego zwolnienie prawie 1 600 osób, zaszkodziłoby uczniom i argumentowali, że ich obowiązkiem jest wywieranie presji na ustawodawców, aby zapewnili dodatkowe środki poprzez przyjęcie zmienionego projektu budżetu. Związek Zawodowy Nauczycieli Chicago (CTU), który wywierał presję na członków Rady Szkolnej, by przyjęli budżet oparty na dodatkowych środkach stanowych, z zadowoleniem przyjął czwartkowe głosowanie, zwracając uwagę, że Zgromadzenie Ogólne Illinois nie dotrzymało jeszcze obietnicy złożonej w 2017 roku, dotyczącej zapewnienia 100% kwoty uznawanej za odpowiednie finansowanie zgodnie ze stanową formułą finansowania opartą na danych. Obecnie stan zapewnia szkołom CPS około 73% kwoty uznawanej za „odpowiednie finansowanie”. CTU twierdzi, że zgodnie z opartą na danych formułą finansowania CPS należy się 2 miliardy dolarów dodatkowych środków, a czwartkowe głosowanie nad budżetem wywiera presję na stanowych ustawodawców i gubernatora, by zapewnili okręgowi więcej pieniędzy.