Czy drużyna Chicago Bears może pozostać w granicach Chicago, a jej nowy stadion powstanie w miejscu obecnego obiektu baseballowego White Sox? Taką możliwość przedstawia koncepcja architektoniczna przygotowana przez renomowane biuro Skidmore, Owings & Merrill. Projekt zakłada budowę nowoczesnego stadionu z zadaszeniem w kształcie kopuły w dzielnicy Bridgeport, w pobliżu skrzyżowania 35. ulicy i alei Shields.

Na razie jest to jednak wyłącznie wizja architektoniczna, a nie oficjalny plan zaakceptowany przez władze Bears.
Stadion Chicago Bears w Bridgeport.
Zaprezentowane wizualizacje przedstawiają stadion z kopułą, zlokalizowany w pobliżu autostrady Dan Ryan Expressway. Obiekt miałby powstać na terenie, na którym obecnie znajduje się stadion baseballowy drużyny Chicago White Sox.

Projekt przewiduje znacznie więcej niż sam stadion futbolowy. Wokół obiektu miałyby powstać budynki mieszkalne, hotele, lokale rozrywkowe, parki oraz ogólnodostępne przestrzenie rekreacyjne.

REKLAMA

Architekci uwzględnili zarówno mieszkania dostępne w przystępnych cenach, jak i lokale oferowane na zasadach rynkowych. Koncepcja zakłada również budowę obiektów użyteczności publicznej oraz kładek dla pieszych.

Jednym z atutów lokalizacji jest dostęp do komunikacji miejskiej CTA, kolei Metra oraz głównych autostrad. Mogłoby to ułatwić kibicom dotarcie na mecze i powrót do domów.

Pomysł zakłada w praktyce zmianę lokalizacji obu chicagowskich drużyn. White Sox mogliby przenieść się do nowego stadionu baseballowego w dzielnicy South Loop, w pobliżu planowanej inwestycji The 78, a Bears zajęliby obecny teren stadionu baseballowego przy 35. ulicy.

Czy zamiana stadionów Bears i White Sox ma sens?

Pomysł przeniesienia Bears do Bridgeport od lat popiera były chicagowski komentator sportowy Dave Wischnowsky. Jego zdaniem lokalizacja mogłaby być atrakcyjna zarówno dla drużyny, jak i dla miasta.

Zwraca on uwagę na różnicę w kalendarzu rozgrywek obu zespołów. White Sox rozgrywają w sezonie zasadniczym 81 spotkań na własnym stadionie, podczas gdy Bears mają znacznie mniej meczów u siebie. W jego ocenie teren w Bridgeport mógłby więc lepiej służyć drużynie futbolowej, a White Sox mogliby znaleźć nową lokalizację w South Loop.

Wischnowsky uważa również, że Chicago, drużyna Bears i NFL powinny spokojnie przeanalizować wszystkie możliwości, zamiast podejmować pochopne decyzje dotyczące przyszłości stadionu.

Nie wszyscy jednak są przekonani do tego rozwiązania. Radna Nicole Lee, reprezentująca 11. okręg Chicago, przyznaje, że wolałaby, aby White Sox pozostali w obecnej lokalizacji. Jednocześnie nie wyklucza, że gdyby teren został zwolniony, budowa stadionu Bears mogłaby być interesującym rozwiązaniem.

Podkreśla jednak, że przedstawione wizualizacje to jedynie punkt wyjścia do dyskusji. Nie prowadziła dotychczas rozmów z przedstawicielami Bears na temat tego projektu.

Zwraca również uwagę na przeszkody związane z zagospodarowaniem terenu. W obszarze objętym koncepcją znajdują się budynki mieszkalne, kościół i inne obiekty, których przyszłość należałoby rozstrzygnąć. Dodatkowo nieruchomość należy do stanu Illinois, co oznacza konieczność zaangażowania władz stanowych.

Bears nadal rozważają Hammond i Arlington Heights

Przyszłość stadionu Chicago Bears pozostaje nierozstrzygnięta. Organizacja wielokrotnie podkreślała, że koncentruje się na możliwości budowy nowego obiektu w Hammond w stanie Indiana. Nie wskazano jednak jeszcze ostatecznej lokalizacji.

Drużyna nadal jest również właścicielem około 326 akrów ziemi na terenie dawnego toru wyścigowego Arlington Park w Arlington Heights.

W ostatnim czasie odbywały się także spotkania dotyczące przyszłości stadionu z udziałem przedstawicieli władz Illinois, NFL i współwłaściciela Bears Pata Ryana. Według doniesień medialnych uczestniczył w nich również gubernator J.B. Pritzker. Nie było natomiast prezesa klubu George’a McCaskeya ani dyrektora generalnego Kevina Warrena.

Wcześniej Warren ostrzegał, że przedłużające się poszukiwania nowej lokalizacji mogą komplikować sytuację organizacji.

Istotne znaczenie dla przyszłości koncepcji z Bridgeport będzie miała również decyzja White Sox. Umowa najmu obecnego stadionu obowiązuje do końca sezonu 2029.

Na razie nie ma potwierdzenia, że Bears zamierzają rozważać właśnie tę lokalizację. Projekt architektów pokazuje jednak kolejną możliwość zatrzymania drużyny w Chicago, zamiast jej przenoszenia do Indiany.