Chicagowskie lotniska O’Hare i Midway stanęły w piątek po południu jako jedne z pierwszych w kraju. Ogólnokrajowy zakaz startów zniesiono o 19:15, ale powrót do normalnego rozkładu potrwa wiele godzin.

Starty z O’Hare i Midway wstrzymano około 14:10 z powodu awarii sprzętu, czyli jeszcze zanim Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) o 14:54 czasu chicagowskiego uziemiła samoloty w całym kraju. Według CNN, które powołuje się na źródło w liniach lotniczych, kłopoty z routerami sieciowymi miały zacząć się właśnie na Midway i stamtąd rozlać się na resztę systemu. FAA oficjalnie tego nie potwierdziła.

REKLAMA

Zakaz obowiązywał ponad cztery godziny. Sekretarz transportu Sean Duffy poinformował wieczorem, że przestrzeń powietrzna jest znów otwarta i pierwsze samoloty startują, ale ruch będzie wracał powoli. Jako przyczynę podał przeciążone przełączniki i routery, które zaczęły podawać niespójne dane i wyłączyły się. Winą obarczył przestarzały system kontroli lotów. Sekretarz bezpieczeństwa krajowego Markwayne Mullin mówił wcześniej, że nic nie wskazuje na celowy atak.

O godzinie 17:00 na O’Hare odwołanych było 208 lotów, a średnie opóźnienie wynosiło 85 minut. Na Midway odwołano 5 lotów, a pasażerowie czekali średnio 101 minut. United Airlines, dla których O’Hare jest jedną z głównych baz, jeszcze w czasie zakazu zapowiedziały odwołanie większości pozostałych wieczornych rejsów.

O’Hare było też jednym z lotnisk, na które kierowano samoloty zawrócone z tras. Gdy w czasie zakazu zgodę na start dostał samolot Lufthansy do Frankfurtu, pasażerowie w terminalu bili brawo.

W całym kraju odwołano w piątek ponad 5 tysięcy rejsów, a linie skreślają kolejne z sobotniego rozkładu. Kto ma lecieć w piątek wieczorem lub w sobotę, powinien przed wyjazdem sprawdzić status lotu u przewoźnika. Linie pozwalają bezpłatnie zmienić rezerwację. W weekend dojazd na O’Hare utrudnią dodatkowo prace torowe na niebieskiej linii CTA.