Jessica Biggs, była dyrektorka szkoły należącej do chicagowskiego systemu szkół publicznych CPS, ogłosiła zwycięstwo w wyborach na stanowisko przewodniczącej Rady Edukacji w Chicago. Po przeliczeniu około 60 procent głosów kandydatka uzyskała blisko połowę poparcia.

Choć agencja Associated Press nie ogłosiła jeszcze oficjalnego zwycięzcy, Biggs podczas wieczoru wyborczego wystąpiła przed swoimi zwolennikami i podziękowała za poparcie. Podkreśliła, że jej sukces jest wynikiem współpracy rodziców, nauczycieli, pracujących rodzin, organizacji religijnych oraz mieszkańców różnych dzielnic miasta.

Pierwsza w historii w pełni wybierana Rada Edukacji w Chicago

Wtorkowe wybory miały szczególne znaczenie dla przyszłości chicagowskiej oświaty. Po raz pierwszy mieszkańcy miasta wybierali wszystkich 21 członków Rady Edukacji, która wcześniej była częściowo obsadzana przez osoby mianowane przez burmistrza.

REKLAMA

Nowy skład będzie obejmował przewodniczącego wybieranego w głosowaniu ogólnomiejskim oraz 20 przedstawicieli poszczególnych podokręgów szkolnych.

Biggs zdobyła poparcie ważnych organizacji związkowych oraz kilku chicagowskich radnych. Jej rywalem był Dominguez, którego kandydaturę wspierał między innymi wpływowy Związek Nauczycieli w Chicago (CTU). Organizacja ta popiera również burmistrza Brandona Johnsona.

Kampania była wyjątkowo kosztowna. Do połowy października wydatki związane z wyborami przekroczyły 6 milionów dolarów. Znaczące środki przeznaczano zarówno na promocję kandydatów, jak i kampanie wymierzone w ich politycznych rywali.

Rada Edukacji zarządza budżetem wartym prawie 10 miliardów dolarów

Wynik wyborów ma duże znaczenie dla ponad 315 tysięcy uczniów chicagowskich szkół publicznych. Rada Edukacji podejmuje najważniejsze decyzje dotyczące polityki oświatowej, finansowania placówek oraz zarządzania całym systemem CPS.

Jej członkowie zatwierdzają budżet wynoszący prawie 10 miliardów dolarów, przeznaczony na funkcjonowanie 626 szkół i wynagrodzenia dla ponad 45 tysięcy pracowników. Rada odpowiada również za wybór kuratora oświaty. Na początku tego roku na to stanowisko powołano Macquline King.

Jednym z największych wyzwań stojących przed nowymi władzami jest sytuacja finansowa chicagowskich szkół. Dotychczasowa rada przyjęła budżet zakładający likwidację deficytu wynoszącego 730 milionów dolarów. Plan finansowy opiera się jednak między innymi na dodatkowych 150 milionach dolarów z budżetu stanowego, których przyznanie nie zostało jeszcze zatwierdzone.

Sprawa dodatkowego finansowania pozostaje jednym z najważniejszych tematów debaty o przyszłości edukacji w Illinois. Ma to również znaczenie dla mieszkańców, ponieważ podatki od nieruchomości stanowią istotne źródło finansowania szkół publicznych.

Nowa Rada Edukacji rozpocznie pracę w styczniu. Mieszkańcy Chicago będą mogli po raz pierwszy rozliczać w wyborach wszystkich jej członków, a nie tylko część władz odpowiedzialnych za funkcjonowanie miejskiego systemu edukacji.