FBI uwolniło ponad 80 dzieci w ramach ogólnokrajowej operacji ” Cross Country”. Jej celem było rozbicie grup przestępczych zajmujących się handlem nieletnimi do celów seksualnych. Najmłodsze z uwolnionych dzieci miało 11 lat. Według Departamentu Sprawiedliwości USA władze zidentyfikowały lub aresztowały 85 podejrzanych oskarżonych o wykorzystywanie seksualne dzieci i przestępstwa handlu ludźmi. Funkcjonariusze uwolnili też 141 dorosłych. Najwięcej zarzutów w związku z tym procederem w ubiegłym roku postawiły prokuratury w Teksasie, na Florydzie, w Georgii a także w Illinois. Od 2000 roku ludzie zajmujący się handlem ludźmi rekrutują swoje ofiary za pośrednictwem Internetu w tym portali społecznościowych a także randkowych. Z danych Human Trafficking Institute wynika, że w 2021 roku spośród 450 ofiar handlu ludźmi 57 procent to nieletni. W trwajacej dwa tygodnie operacji „Cross Country” uczestniczyli nie tylko agenci FBI ale także lokalne służby bezpieczeństwa i osoby zajmujące się pomocą poszkodowanym. „Handel ludźmi jest jednym z najbardziej ohydnych przestępstw z jakim agencja ma do czynienia” – powiedział dyrektor FBI, Christopher Wray. Dodał, że niestety są one coraz bardziej powszechne a ofiarami padają nie tylko dorośli ale także dzieci.
