Prezydent Barack Obama podpisał w poniedziałek akt prawny, który uznaje bizona amerykańskiego za symbol dziedzictwa narodowego USA. „Na trwałe związany z gospodarczym i duchowym życiem tubylczych plemion ssak ten był przedmiotem rytuałów i handlu”— głosi dokument.
Największy obecnie ssak Ameryki Północnej, którego populacja pod koniec XVIII w. sięgała milionów, został niemal doszczętnie wytrzebiony w drugiej połowie XIX w. W całych Stanach Zjednoczonych żyło wówczas zaledwie kilkaset bizonów. Stada udało się odrodzić w Parku Narodowym Yellowstone obejmującym tereny położone na terytorium stanów Wyoming, Montana i Idaho. Rezerwat przyrody w Yellowstone jest najstarszym parkiem narodowym na świecie. Obecnie żyje tam 4,9 tys. przedstawicieli zagrożonego niegdyś wyginięciem gatunku. Uznanie bizona amerykańskiego za ssaka symbolizującego dziedzictwo USA – obok orła bielika amerykańskiego, którego podobizna widnieje na aktach Kongresu USA – jest zasługą Towarzystwa na rzecz Ochrony Dzikiej Przyrody (Wildlife Conservation Society) działającego przy ogrodzie zoologicznym Bronx w Nowym Jorku. To właśnie tam podjęto w 1907 r. pierwszą próbę odrodzenia stad bizonów. Dodajmy, że na terenie USA żyje obecnie około 500 tys. bizonów. W okolicach Chicago a dokładnie w oddalonym o 50 mil Elwood od minionej jesieni podziwiać można bizony podobnie zresztą jak w miejscowości Batavia.
