Szkoła medyczna z południowego Illinois i Uniwersytet Chicago otrzymały 1.1 mln dolarów na badania nad skutkami nadużywania leków opioidalnych. Od paru lat nie tylko w Illinois ale także w całych Stanach Zjednoczonych rośnie liczba osób uzależnionych od tych środków. Z dotychczasowych ustaleń naukowców wynika, że osoby stosujące leki przeciwbólowe z zawartością opium a także biorące silne tabletki przeciwbólowe oraz fentanyl są bardziej narażone między innymi na wirus HIV czy na wirusowe zapalenie wątroby. Naukowcy z Illinois mają nadzieję, że ich badania pomogą osobom uzależnionym od tych środków w powrocie do normalnego życia. Z danych federalnego departamentu zdrowia wynika, ze w ubiegłym roku uzależnionych od środków opioidalnych było ponad 20 milionów Amerykanów. Z kolei z powodu przedawkowania zmarło blisko 50 tysięcy osób. Naukowcy i lekarze alarmują, że w USA mamy do czynienia z epidemią uzależnień od opium.